实施素质教育是兴国之本、强国之路，是目前我国深化教育改革及实现“科教兴国”战略的根本途径和中心任务。那么，怎样实施素质教育呢？我们认为必须首先认清和解决以下两个根本问题：　　

一、素质教育的系统性问题

首先，从理论上看，马克思主义关于人的全面发展的理论，为我们理解素质教育提供了理论基础。按照马克思、恩格斯的设想，未来社会应该是人的全面发展的社会，这种人的全面发展是指人的各种素质及各种能力的尽量发展和综合提高。为了实现这一目标，在未来教育中，除了人人享受平等的学校教育外，还应该使每个人都能受到全面的教育，并以此克服在资本主义社会中，由于一切智力的、精神的和道德的发展都被可耻地忽视而滋生的人的片面、畸形发展的弊病，从根本上结束和改变“局部个人”的情况，使每个人都成为能够通晓整个社会生产系统的全面的自由发展的人，整个人类社会也将成为“自由人联合体”。把素质教育视作系统性、综合性的教育，视作对人的全面、充分发展的教育，这样才真正体现马克思主义教育理论的基本精神。

其次，从实践上看，现代科技革命和当代生产力发展的新特点共同决定了素质教育只能是综合性、系统性的教育。20世纪中期以后，随着生产、流通、交换、分配的规模越来越大，社会化程度越来越高，社会信息量超倍积累，科学──技术──生产高度一体化的趋势非常显著，这势必要求当代的实践主体必须具备能够快速存储、整理、综合利用、整体评价与反馈各种信息的能力。而人脑这个天然的“信息处理机”显得很不够用，必须借助于电子技术替代和延伸人脑的部分职能，从而将人的智力放大千万倍，全面提高人组织自然、处理各种社会关系的综合能力。信息化、智能化的现代社会实践本身要求具备整体高素质的劳动者与之相适应，素质教育必须面对这种挑战，要对劳动者进行综合性、系统性的教育。为此，进入20世纪70年代，世界各发达国家几乎都提出要进行以培养具有整体素质的现代人为中心的教育改革措施。如日本提出要造就“世界通用的日本人”，俄罗斯提出要培养“宽口径的人”，美国面对“百科全书比人老得更快”的时代挑战，提出“向学习化社会进军”的口号。我国的许多有识之士也早就注意到这个问题，教育家苏步青教授就提出要培养“丁”字型人才，对学生进行“通才教育”。而素质教育的根本目的，就是要把我国公民尤其是青年一代培养成为有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”新人，培养德、智、体、美、劳全面发展的现代人。很显然，实施素质教育是迎接科技革命挑战，适应现实实践新特点要求的当务之急。　　

二、素质教育的核心问题

素质教育的首要任务是教会学生怎样做人，而怎样做人是人的综合素质系统的全面显示。按照系统论的观点，可将人的素质结构分为三个层次：第一层是现代社会生活方面的素质，它的范围最广，包括的要素最多，包括人从事一切社会活动所必备的，能为现代社会的规章、规则、习俗等所认同的各方面的素质，如现代人的生活节奏、卫生习惯、思维方式、身体素质、社会成员间自觉养成的高度的组织性、纪律性、规范性等方面的状况与水平；第二层是文化智力素质，它是指一个人的科学文化知识和智慧状况，在教育、科学、技术、文化等方面所达到的素养、水平及其发挥、应用的能力与程度；第三层是思想政治道德素质，它包括的要素也很多，主要是指一个人的思想、政治、道德、理想、信念等，也就是我们平常所说的“三观”，即世界观、人生观和价值观。

这三个层次的各种素质要素，都是现代人素质系统的必备要素，一个拥有高素质的现代人就是这三个层次的一切要素互相渗透、互相作用而形成的综合水平与状况的体现。但每一个层次的素质对于现代人的生存与发展来说，所处的地位、所起的作用又是有差别的。一般而言，一个人的素质都要通过其所处理和驾驭各种社会关系和各种社会活动及其成果来表现，文化智力素质及一系列更具体的生活素质就是一个人在从事科、教、文、卫、体及各种社会实践活动及其成果中表现出来的素质，它是一个人最基本的素质。但是，这些都是从不同角度、不同侧面、不同程度上的体现，而不是从总体上集中的体现。思想政治道德素质才是一个人素质的最集中、最本质的体现，它在人的素质系统中处于核心地位，起着导向和灵魂作用。这是因为：首先，思想政治道德素质在整个素质系统中起着统摄一切、定向聚集的世界观功能，主要表现在它能够将人的素质中各层各类要素有序地组织起来，并推动它们按照一定的原则、方向和方式协调地、整体地发挥作用，因而它在素质系统中起着联合器、发动机和方向盘的作用。其次，思想政治道德素质中的理想、信念、情操等作为价值观、人生观往往对一个人从事科学、技术、文化和其它具体社会活动起着导向和激励作用，推动并引导一个人不断地更新自己的道德风貌，开拓精神空间，强化与活化从事各种活动的精神动力，以激活整个素质系统，从而收到聚魂范导的整体性效益。再次，思想政治道德素质从整体上作为一个人的精神动力源，它不仅能够以一般性的原则、立场、观点、方法渗透和贯穿于一个人的素质系统中，对其本人起着聚魂、范导、激励作用，而且还能够对他的一系列活动及其成果进行反思和总结，通过集中、提升、蒸馏各种各样的优良的素质因子，实现已有的原则、立场、观点和方法的自我审视、自我批评、自我扬弃、自我修正，进而实现他的整体素质的自我超越、自我完善和自我发展。

因此，现代素质教育不仅是一种综合性、系统性的教育，更是一种“铸魂”的教育。因而，在实施素质教育的过程中，一定要把“三观”教育置于核心地位，必须在各级各类学校加大与强化思想政治道德教育的力度，把它作为实施素质教育的首要任务、中心任务来抓。但从现实实践来看，有些地方由于没有从根本上认识素质教育的系统性及思想政治道德教育的核心地位，把素质教育片面理解成基础知识教育、从业技能教育、社会生活教育等等，结果进展不力，收效不佳。因为素质教育是系统性教育，传授基础知识、社会生活经验和一技之长，只是素质教育的一部分而非整体。若将部分视作整体是很危险的，因为在现代社会知识更新加快，一技之长等于没有专长，“局部个人”在当代社会是没有立足之地的。同时，将素质教育看作知识、技能或生活经验的教育，也没有把握素质教育的根本或核心。如果缺乏或忽视对一个人进行塑造灵魂的教育，很难想象能够把他培养成为当代社会急需的通才。即使成为通才，也难以使他的才能朝着有益于社会、有益于人类的方向发挥和发展。因此，在素质教育的实践中，我们必须认识到素质教育是系统性教育，必须把握住素质教育的核心和关键──“铸魂”教育。