全日制九年义务教育《化学课程标准（实验稿）》将科学探究作为此次课程改革的突破口，在第三部分“内容标准”中明确提出：“义务教育阶段化学课程中的科学探究，是学生积极主动地获取化学知识、认识和解决化学问题的重要实践活动”，同时“科学探究是一种重要的学习方式，也是义务教育阶段化学课程的重要内容”。
实验是科学探究的重要手段，学生的探究活动过程当中是否充分发挥了教师的指导作用将直接影响到探究活动的效果。在探究实验教学中，教师指导学生观察实验应是适时的、必要的、谨慎的、有效的指导，使学生集中注意、深入思考、发展思维能力、迅速掌握实验操作要领，在探究中获得新知，并进而逐渐养成进行化学实验研究所必需的科学态度和方法。
初中生在刚学化学时，往往不知道如何观察探究实验。教师在刚开始进行探究实验教学时就有必要对如何进行实验观察给予学生正确的指导。
    l、全面观察
    具有代表性、典型的实验探究活动，往往需要学生全面而系统地观察。首先应观察整个装置的轮廓，是由几个部分组成，观察这些部分由什么仪器组成，怎样连接；然后按试剂添加的顺序、数量和操作步骤进行观察，这三个内容往往是实验成败的关键；最后按“反应前，反应中，反应后”的顺序，观察实验现象，以便他们能较全面地了解物质的性质和物质的变化过程。例如，对蜡烛及其燃烧的探究实验活动中，有的学生只注意火焰，忽视了燃烧前后石蜡状态的变化；有的学生则将注意力集中在澄清石灰水变浑浊，而忽视了烧杯内壁有小水珠。若教师在探究活动前给学生进行明确的指导，列出观察提纲，就可避免观察的片面性：①观察蜡烛的颜色、状态、形状和硬度，并嗅气味；石蜡是否溶于水，石蜡与水的密度比较，谁大？②点燃蜡烛时，火焰分几层？各层颜色或明暗程度有什么不同？哪层温度最高？燃烧时是否生成水和二氧化碳？又是如何检验的？③石蜡燃烧前后状态是否一致？④熄灭时是否有白烟？白烟能否被点燃？
    2、重点观察
    有的实验现象不很明显，有的实验现象稍显即逝或多种现象并存，教师应让学生由局部到整体，给学生有重复观察的机会，也可以根据实验目的的特定要求，重点观察实验中的某一方面或几个方面，要求学生集中注意力，准确捕捉瞬间变化。如在探究镁条燃烧前后固体质量的变化时，当镁条剧烈燃烧时好多学生把注意力停留在耀眼的白光上，则产生白烟就会被忽视，探究活动的目的就很难达到。所以，教师在实验前要启发学生观察的内容，教给他们观察的方法，以逐步提高学生的观察能力；又如木炭还原氧化铜的实验中，由于本来固体都为黑色，所以部分固体变成红色不容易被察觉，为此，教师在实验前，务必把观察重点指明，要求学生注意观察实验过程中固体是否有黑色变成红色。
    3、对比观察
    一般教师在开始进行探究实验教学时，就要教会学生实验观察的一般方法，从变化前、变化时、变化后三个不同阶段进行对比。化学教学中也常用对比实验，如人体吸入的空气和呼出的气体对比探究实验，实验过程中，教师应指导学生观察两个实验中澄清石灰水变浑浊的程度以及燃烧的木条是否熄灭？从而比较人体呼出的气体和空气这两种气体中二氧化碳和氧气含量的多少？从中使学生找出两者的差异。
常言道，善观察者，可以见常人所未见；不善观察者，入宝山空手而归。化学实验中的观察要讲究方法。要培养学生善于透过纷繁复杂的表面现象，善于撇开事物的那些扑朔迷离的非本质特征，有选择、有重点地捕捉观察目标，进而抓住事物的本质特征。