回顾新中国建立以后中小学地理教育走过的历程,可以说是经历了一个由兴旺趋于萎缩、又由复兴转入低潮、并再度振兴的过程。建国初期,中学地理教育曾经历过从初一到高三每个年级都开设地理、总的周学时达12课时的兴旺时期。1957年以后中学地理教育趋于萎缩,地理教学内容和教学时数大幅削减,直至“文化大革命”中,地理课一度被取消。年动乱以后地理教育开始复兴,初中、小学、高中相继恢复开设地理课,形势渐趋好转。然而,随着各省市高考逐渐不考地理而带来的连锁反应,地理教育又步入了一个相对的低潮阶段。新世纪我国基础教育课程改革的推行,对处于低潮阶段的地理教育来说是一个契机。随着新一轮基础教育地理课程改革序幕的拉开,可以说中学地理教育目前已经步入了一个振兴的阶段。
当前,我国基础教育课程改革正如火如荼。2001年7月,教育部颁布了包括地理学科在内的各个学科义务教育阶段的课程标准。同年9月,初中新课程首先在27个省市的38个国家级实验区开始进行实验,有54万学生开始学习新课程。2002年秋,初中新课程的实验扩大到全国范围内(除上海、西藏外)的530个省级实验区,参加实验的学生达870万,大约占同年级学生总数的20%。与整个基础教育改革进程同步,地理课程的改革也在稳步推进。经过了两年时间的教学实验,《全日制义务教育地理课程标准(实验稿)》目前正在进行修汀,修订以后将逐步推广到全国。与此同时,《普通高中地理课程标准(实验)》也于今年4月颁布,并于2004年秋季开始在实验区进行实验。
新课程的实施对于我们广大的地理教师来说,是一次新的机遇。目前,按照新地理课程标准编写的初中地理新教材就有三个不同的版本,正在编写、送审的还有三、四个版本;高中地理也有四个不同版本的新教材同时在进行编写。初中地理新课程采用范例式的设计思路比较明显,教师可以选择不同的国家、地区进行教学,这为教师提供了较大的自由空间。高中地理新课程力图体现基础性、时代性和选择性的和谐统一,设计了3个必修模块和7个选修模块,这也为教师和学生预留了广泛的选择空间。这些都给我们广大地理教师提供了一次施展才能的机遇。
地理新课程的实施一方面是机遇,但同时也是一个挑战。首先,新课程融入了一些新内容,例如地理信息技术应用、城乡规划、区域可持续发展、海洋权益、旅游资源的综合评价等等,需要我们教师去学习、钻研。其次,无论初中或高中地理新课程都有一些新的理念,需要我们很好地去理解和把握。以往的观念认为,教师仅仅是课程的执行者,地理教师只要忠实地执行好课程标准和教材,就是一个好教师。其实教师不只是课程标准和教材的执行者、实施者,教师更应该是课程的开发者、设计者、创新者。地理课程标准和地理教材是印在纸上的文字、图象,是“平面”的、“不动”的、“枯燥”的。而只有当地理课程现实地进入学校、进入课堂、进入教学活动之后,它们才是“立体”的、“生动”的、‘鲜活”的。也只有当广大地理教师真正地融入到新课程之中,并成为新课程的一个组成部分时,地理课程改革才能成功。
机遇和挑战并存,让我们抓住机遇,接受挑战,迎接地理教育事业灿烂明媚的春天。